Nei fondali del Parco Nazionale di Komodo (Indonesia), un granchio decoratore si nasconde su una penna di mare, il corallo molle che si ancora al sedimento e si apre come un ventaglio. La strategia è semplice e geniale: la penna attira lo sguardo e la sua struttura ramificata spezza la sagoma del granchio, che di fatto scompare.

Questi granchi si travestono alla lettera: fissano alghe, spugne e idrozoi ai peli a uncino che coprono il carapace. Il parco, istituito nel 1980 per proteggere il varano di Komodo, il più grande sauro vivente, comprende isole, mangrovie, praterie sottomarine e barriere coralline; le correnti potenti che scorrono tra Pacifico e Indiano ne fanno una delle grandi vetrine marine del pianeta.

Un dettaglio per le immersioni notturne: alcune penne di mare possono emettere brevi lampi di luce quando vengono disturbate, mandando all’aria il mimetismo. In Italia, un altro decoratore è la grancevola, che si applica alghe e frammenti di conchiglia per lo stesso motivo.