Et si une chaîne de montagnes pouvait vous raconter son histoire à travers ses couleurs ? Au parc géologique national de Zhangye, dans la province du Gansu en Chine, c'est exactement ce que font les roches. Des crêtes ondulent à perte de vue, striées de rouge, d'orange, d'ocre et de brun — une palette que nul artiste n'aurait osé inventer.

Ce paysage extraordinaire, appelé relief Danxia — littéralement « nuages rosés » — est né de millions d'années de sédimentation, puis sculpté par les forces tectoniques, l'érosion et le vent. Les oxydes de fer donnent au rouge sa profondeur ; d'autres minéraux composent le reste de cette palette vivante. Chaque strate est une page de l'histoire de la Terre.

Classé Géoparc mondial de l'UNESCO en 2020, Zhangye se trouve sur les traces de l'ancienne Route de la Soie. En cette Journée internationale de la géodiversité, il nous rappelle que la plus grande œuvre d'art sur Terre est vieille de plusieurs millions d'années.