Les manchots Adélie n'ont pas de dents, mais possèdent à la place des petites pointes acérées et recourbées vers l'arrière, appelées papilles, sur leur langue et le palais.

À l'occasion de la Journée mondiale des enseignant(e)s, c'est un drôle de professeur qui prend la parole : le manchot Adélie, haut d'à peine 70 centimètres, debout sur la glace antarctique. Son nom rend hommage à Adèle Dumont d'Urville, épouse de l'explorateur français qui croisa ces oiseaux pour la première fois en 1840.

Ce petit être est une leçon de débrouillardise. Les mâles collectent des cailloux pour séduire leur partenaire — et n'hésitent pas à en chaparder chez les voisins. Ils défendent leur territoire à grands coups de nageoires, et traversent la neige en se laissant glisser sur le ventre : une technique que les scientifiques appellent le « tobogganing ».

Dans l'eau, ils se transforment : agiles, rapides, capables d'échapper aux léopards de mer les plus vifs. Le manchot Adélie nous enseigne l'essentiel — s'adapter, persévérer, et parfois, tout simplement, se laisser glisser.