D'abord, on construit une fusée. Ensuite, on lui demande de quitter la Terre, de voler jusqu'à la Lune, de survivre au voyage et de ramener son vaisseau à la maison. Simple, non ? Pas tout à fait.

La Semaine mondiale de l'espace, célébrée chaque année du 4 au 10 octobre, honore la science qui rend ce genre de mission possible. Elle prend fin aujourd'hui. Les Nations Unies ont institué cet événement en 1999 pour commémorer le lancement de Spoutnik 1 le 4 octobre 1957, et l'entrée en vigueur du Traité sur l'espace extra-atmosphérique le 10 octobre 1967. Le thème de cette année, « Rocket Revolution », a mis en lumière les technologies en constante évolution qui propulsent l'exploration spatiale.

Sur l'image du jour, Artemis I illustre parfaitement ces avancées. Le 16 novembre 2022, la NASA a lancé la capsule Orion, sans équipage, à bord du « Space Launch System (SLS) » depuis le Centre spatial Kennedy. Orion a orbité autour de la Lune, couvrant environ 2,25 millions de kilomètres en 25,5 jours. Aucun astronaute à bord cette fois — c'était justement l'objectif. Artemis I n'avait qu'une seule mission : prouver que le système pouvait faire le trajet avant de mettre des humains dans la capsule.