Requin-baleine et carangues royales, Golfe de Cenderawasih, Papouasie occidentale, Indonésie (© Pete Oxford/Nature Picture Library)
Les requins-baleines peuvent vivre un siècle, voire plus, ce qui confère au plus grand poisson du monde une longévité étonnamment élevée.
Le 30 août, la Journée internationale du requin-baleine met à l’honneur un géant paisible des océans. Malgré son nom, il ne s’agit pas d’une baleine, mais du plus grand poisson vivant sur Terre. Pouvant atteindre près de 18 mètres de long et peser jusqu’à 18 tonnes, il fréquente les eaux tropicales et subtropicales chaudes. La bouche grande ouverte, il filtre l’eau pour capturer du plancton, des œufs de poissons et d’autres organismes minuscules. Chaque individu porte une constellation de taches blanches unique, comparable à une empreinte digitale.
La scène photographiée dans le golfe de Cenderawasih, en Papouasie occidentale (Indonésie), illustre l’élégance de cette espèce. Autour du requin-baleine nage un banc de carangues royales, attirées par les restes de nourriture et la sécurité procurée par ce compagnon impressionnant.
Cette journée rappelle pourtant la fragilité de l’espèce. Captures accidentelles, collisions avec les navires, dégradation des habitats et changements climatiques menacent son avenir. Sensibiliser le public demeure essentiel pour préserver ces ambassadeurs majestueux des mers.
