Besen-Radmelde gehört zur Familie der Amaranthgewächse und ist botanisch mit Roter Bete, Spinat und Quinoa verwandt.

Im heutigen Bild breitet sich ein Feld voller Besen-Radmelden in China aus. Die Pflanzen leuchten in kräftigen Rot- und Grüntönen und verwandeln die Landschaft in ein auffälliges Muster. Ursprünglich stammt die Art aus Teilen Eurasiens und ist für ihre Anpassungsfähigkeit bekannt. Sie verträgt Trockenheit, Hitze und nährstoffarme Böden und kann deshalb auch in Regionen gedeihen, in denen andere Pflanzen nur schwer wachsen. Im Laufe des Jahres verändert sich ihre Färbung deutlich. Besonders im Spätsommer und Herbst entstehen die intensiven Farbtöne.

In Deutschland ist die Besen-Radmelde vor allem als Zierpflanze bekannt. Sie wird häufig unter dem Namen Sommerzypresse angeboten und fällt durch ihren dichten, nahezu kugelförmigen Wuchs auf. Manche Sorten verfärben sich im Herbst leuchtend rot und setzen dekorative Akzente in Gärten und Parks. Gelegentlich verwildert die Art auch außerhalb von Pflanzungen und kann sich auf offenen Flächen ausbreiten. Wenn sich ihre Blätter färben, erinnert sie an die spektakulären Landschaften, die heute in China zu sehen sind.