Façonnées par le temps, les Great Smoky Mountains sont protégées depuis le 15 juin 1934, date de la création du parc national situé entre le Tennessee et la Caroline du Nord, aux États-Unis. S’étendant sur environ 211 000 hectares, il abrite des roches des Appalaches datant de plus de 300 millions d’années, qui se fondent dans la brume bleutée à l’origine de leur nom.

Bien avant les routes et les belvédères, des peuples amérindiens parcouraient ces montagnes depuis près de 14 000 ans, laissant derrière eux pointes de flèches, poteries et d’autres vestiges des premières cultures.

Aujourd’hui, la vie animale y foisonne. Surnommé la capitale mondiale des salamandres, le parc abrite ours noirs, wapitis, des centaines d’oiseaux et une mosaïque de forêts changeant avec l’altitude. Du sommet de Kuwohi, le regard embrasse un paysage habité de mémoire, tandis que Cades Cove et Cataloochee font écho à la vie d’autrefois, préservée dans le silence des vallées.